CALL TO ACTION: Support Children and Immigrant Families

The concept of “family” is the foundation of the Hispanic / Latino culture. Sadly, more than 2,000 children have been separated from their families as a result of the new “zero tolerance” policy imposed by the United States government. This is an inhuman, immoral, unfair and racist policy. Babies snatched from their mothers crying without consolation, teenagers terrified in centers, or rather detention jails, are cruel scenes that fill us with horror and discouragement. Using immigrant children and young people as an instrument of bribery to negotiate the construction of a wall and to instill fear in a people that flee from violence and poverty is not ethical and attacks human dignity.

The commitment to love the foreigner and the poor is a central theme that stands out throughout the Old and New Testaments. Recently, Attorney General Jeff Sessions, a United Methodist layman, used Romans 13:1 to justify unjust immigration policies imposed by the current administration. It is not the first time that Romans 13:1-7 is used to impose inhumane laws. In Hitler’s Germany, the Christians appealed to this biblical text to justify obedience to the Nazi regime. And in our country, many Christians used these texts to justify slavery and race segregation, among other unjust laws. As disciples of Jesus Christ, we are not called to use the Scriptures to oppress the people. As Christians, we have to fulfill the two commandments that Jesus left us: love God, and our neighbor, as we do ourselves.

The Social Principles of the United Methodist Church appeal to the commitment to improve the quality of life of children, youth, women, men and immigrants, without violating their freedoms and human rights (paragraph 162 H of the Book of Discipline 2016). Since the 17th century, millions of immigrants came to the first colonies in the United States in search of freedom and better opportunities in a new country. Throughout history, the United States has been a nation that has welcomed more immigrants compared to other countries. But, unfortunately in recent decades, the history of immigration has been influenced to a large extent by racism and economic factors.

MARCHA (Methodists Associated Representing the Cause of Hispanic/Latino American) calls upon the United Methodist Church to serve as an instrument of radical hospitality, unity, justice and peace; paying attention to our realities, responding to the commandment of Jesus and maintaining our tradition of compassion. To begin a faithful and effective response to this issue, MARCHA recommends the following concrete actions.

CALL TO ACTION:

To our denomination:

• We ask our bishops, as our spiritual leaders, to offer support and care for all immigrant families who have been impacted by the “zero tolerance” policy in their respective conferences and in the nation; and to advocate on behalf of children and young immigrants.
• We invite our general agencies and commissions to continue the collaborative work with the United Methodist Immigration Task Force to fight racism, classism, xenophobia, misogyny, and all other forms of discrimination, oppression, and exclusion due to age and gender.
• We ask general agencies and commissions of our denomination to collaborate with the churches of Mexico and Central America in the development of programs that provide protection to the immigrant and that, at the same time, create opportunities for study and work for the well-being of the families in the respective countries.

To the United Methodist people:

• We ask our people to be MARCHA wherever they are, serving and working locally with community groups, caucuses at the local, conference and jurisdictional levels, as well as conference/jurisdictional Immigration Task Forces, ecumenical and interreligious coalitions, and other groups, to support already developed initiatives that advocate for children, young people and immigrant families. (www.umcjustice.org/news-and-stories/immigrant-family-separation-694)
• We urge local churches to develop awareness programs to educate congregations about the importance of advocating for immigrant people.

(https://www.umcor.org/umcor/resources/news-stories/2018/june/0620umcor-statement-on-u-s-policy-on-asylum-seekers-and-their-children)

• We motivate pastors and lay people to work with local and regional community groups and contact their congress and senate representatives to advocate for a comprehensive and just immigration reform that brings families together and provides political asylum to those fleeing from the violence and poverty of their countries of origin. (https://greateras1.org/take-action-tell-congress-to-stop-separating-families-protect-family-unity/)
• We ask our congregations and community groups to communicate with MARCHA, using our social networks, to report incidents of discrimination and family separation. We have to be the voice of those who cannot defend themselves alone. (https://marchaumc.org/comunique-un-incidente/)
• We ask all of you to join the great ecumenical and interreligious family in intersecting prayer, vigils and other gestures and attitudes of solidarity to show our faith commitment as we face this new challenge.

To President Donald Trump and Attorney General Jeff Sessions:

• We demand that you use your power responsibly to unite immigrant families while they wait and complete their political asylum process. It is not enough to sign an executive order; it is imperative to find a way to connect thousands of minors with their respective families, without violating their dignity and their human rights.
• We urge that economic resources and opportunities be invested in Central American countries to reduce violence, poverty and corruption, following the tradition of this country to provide humanitarian support in times of crisis.
• We ask that you work and collaborate with the Congress and the Senate to implement a comprehensive and just immigration reform, without using the children and young immigrants as hostages or bribes to promote unjust and inhumane policies of fear. Immigrants are not criminals and they will not infect our country; on the contrary, they are willing to work, contribute and support their children.

LLAMADO A LA ACCIÓN:  APOYO A LOS NIÑ@S Y FAMILIAS INMIGRANTES

El concepto de “familia” es el fundamento de la cultura Hispana/Latina. Lamentablemente, más de 2,000 niñ@s han sido separad@s de sus familias como resultado de la nueva política de “cero tolerancia” impuesta por el gobierno de Estados Unidos. Esta política es inhumana, inmoral, injusta y racista. Bebés arrebatados de sus madres llorando sin consuelo, jovencit@s aterrorizados en centros, o más bien, cárceles de detención, son escenas crueles que nos llenan de horror y desaliento. Utilizar a l@s niñ@s y jóvenes inmigrantes como instrumento de soborno para negociar la construcción de un muro y para infundir el miedo a un pueblo que huye de la violencia y pobreza, no es ético y ataca a la dignidad humana.

El compromiso de amar al extranjero y a los pobres es un tema central que se destaca en todo el Antiguo y el Nuevo Testamento.  Recientemente, el fiscal general Jeff Sessions, un laico metodista unido, utilizó Romanos 13:1 para justificar políticas injustas de inmigración impuestas por la actual administración. No es la primera vez que Romanos 13:1-7 se utiliza para imponer leyes inhumanas. En la Alemania de Hitler, l@s cristian@s apelaron a este texto bíblico para la justificar la obediencia al régimen nazi. Y en nuestro país, much@s cristian@s utilizaron estos textos para justificar la esclavitud y la segregación de razas, entre otras leyes injustas. Como discípul@s de Jesucristo, no estamos llamados a utilizar las Escrituras para oprimir al pueblo. Como cristian@s, tenemos que cumplir con los dos mandamientos que nos dejó Jesús: amar a Dios, y a nuestro prójimo, como a nosotr@s mismos. 

Los Principios Sociales de la Iglesia Metodista Unida apelan al compromiso de mejorar la calidad de vida de l@s niñ@s, jóvenes, mujeres, hombres e inmigrantes, sin violar sus libertades y derechos humanos (párrafo 162 H del Libro de la Disciplina 2016). Desde el siglo 17, millones de inmigrantes vinieron a las primeras colonias de Estados Unidos en busca de libertad y mejores oportunidades en un nuevo país. A través de la historia, Estados Unidos ha sido una nación que le ha dado la bienvenida a más inmigrantes en comparación con otros países. Pero, desafortunadamente en las últimas décadas, la historia de inmigración ha sido influenciada en gran medida por el racismo y los factores económicos.

MARCHA (Metodistas Asociadas/os Representando la Causa Hispano/Latino Americana) hace un llamado a la Iglesia Metodista Unida para que sirva como instrumento de hospitalidad radical, unidad, justicia y paz; prestando atención a nuestras realidades, respondiendo al mandamiento de Jesús y manteniendo nuestra tradición de compasión. Para el comienzo de una respuesta fiel a esta situación, MARCHA recomienda las siguientes acciones concretas.

LLAMADO A LA ACCIÓN:

A nuestra denominación:

• Solicitamos a nuestros obisp@s que como líderes espirituales ofrezcan apoyo y cuidado para todas las familias inmigrantes que han sido impactadas por la política de “cero-tolerancia” en sus respectivas conferencias y en la nación; y que aboguen en favor de l@s niñ@s y jóvenes inmigrantes.
• Invitamos a que nuestras agencias y comisiones generales continúen el trabajo de colaboración con el United Methodist Inmigration Task Force para combatir el racismo, el clasismo, la xenofobia, la misoginia, y toda otra forma de discriminación, opresión y exclusión por edad y género.
• Pedimos a las agencias y comisiones generales de nuestra denominación, que colaboren con las iglesias de México y Centro América en el desarrollo de programas que provean protección al inmigrante y que, a la misma vez, se creen oportunidades de estudio y trabajo para el bienestar de las familias en los respectivos países.

 Al pueblo metodista unido:

• Pedimos a nuestro pueblo que sea MARCHA en donde quiera que estén, sirviendo y trabajando localmente con grupos comunitarios, caucus locales conferenciales, jurisdiccionales, immigration taskforces conferenciales y jurisdiccionales, coaliciones ecuménicas e interreligiosas, y otros grupos, para apoyar iniciativas ya desarrolladas que abogan por l@s niñ@, jóvenes y familias inmigrantes (www.umcjustice.org/news-and-stories/immigrant-family-separation-694).
• Instamos a las iglesias locales a desarrollar programas de concientización para educar a las congregaciones de la importancia de abogar por el pueblo inmigrante (https://www.umcor.org/umcor/resources/news-stories/2018/june/0620umcor-statement-on-u-s-policy-on-asylum-seekers-and-their-children).
• Motivamos a l@s pastore/as y laicos a trabajar con grupos comunitarios locales y regionales y contactar a sus representantes del congreso/senado para que aboguen por una reforma migratoria comprensiva y justa que una a las familias y brinde asilo político a quienes huyen de la violencia y la pobreza de sus países de origen (https://greateras1.org/take-action-tell-congress-to-stop-separating-families-protect-family-unity/).
• Solicitamos a nuestras congregaciones y grupos comunitarios que se comuniquen con MARCHA para informar incidentes de discriminación y separación de familias. Tenemos que ser la voz de quienes no pueden defenderse por sí sol@s (https://marchaumc.org/comunique-un-incidente/).
• Pedimos que nos unamos a la gran familia ecuménica e interreligiosa en oración de intersección, vigilias y otros gestos y actitudes solidarias para mostrar nuestro compromiso desde la fe, frente a este nuevo desafío.

Al presidente Donald Trump y al fiscal general Jeff Sessions:

• Demandamos que utilicen su poder con responsabilidad para unir a las familias inmigrantes mientras esperan y completan su proceso de asilo político. No es suficiente firmar una orden ejecutiva; es imperativo buscar la forma de reconectar miles de menores con sus respectivas familias, sin violar su dignidad y sus derechos humanos.
• Urgimos a que se inviertan recursos económicos y oportunidades en los países de Centro América para disminuir la violencia, la pobreza y la corrupción, siguiendo la tradición de este país de brindar apoyo humanitario en momentos de crisis.
• Pedimos que trabaje y colabore con el congreso y el senado para que se establezca una reforma migratoria comprensiva y justa, sin utilizar a los niñ@s y jóvenes inmigrantes como rehenes o soborno para promover políticas de miedo injustas e inhumanas. Los inmigrantes no son criminales y no infectarán a nuestro país, al contrario, vienen dispuest@s a trabajar, a aportar y a echar adelante a sus hij@s.